甲状腺癌的主要表现是在颈部发现甲状腺结节或淋巴结肿大,发现颈部孤立较大的结节,临床上都要排除甲状腺癌的可能。如结节坚硬而不平整伴颈淋巴结肿大或喉返神经麻痹或以往有颈部放射史者癌肿的可能性很大。如甲状腺本身出现不对称的肿大或硬结且增大迅速或已固定都应考虑甲状腺癌的可能。
一般有经验的甲状腺专科医师凭手的临床触诊就已经能够大致准确地诊断甲状腺癌,如果能够结合超声检查、细针细胞学穿刺等方法,往往能更加准确。