1999年11月，中共中央发出《关于加强和改进思想政治工作的若干意见》。这是中央首次专门发出这样的意见。《意见》对加强和改进思想政治工作的方针原则、教育内容和方式方法提出了具体要求。

    《意见》强调，我国正处在改革的攻坚阶段和发展的关键时期，社会情况发生了复杂而深刻的变化，经济成分和经济利益多样化、社会生活方式多样化、社会组织形式多样化、就业岗位和就业方式多样化日趋明显，给思想政治工作带来大量新情况、新问题。全党同志必须保持清醒头脑，提高政治警觉，从巩固党的执政地位、完成党的历史任务的高度，抓紧研究解决加强和改进思想政治工作的问题。
   
    《意见》指出了思想政治工作必须坚持的方针原则：一是必须坚持以马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论为指导，坚持党的基本路线和基本方针。二是必须坚持以经济建设为中心，为全党全国工作大局服务。三是必须坚持从实际出发，增强针对性和实效性。四是必须坚持教育与管理相结合。五是必须坚持解决思想问题同解决实际问题相结合。六是必须坚持在党的领导下，依靠全社会共同来做，形成职责明确、齐抓共管、覆盖全社会的工作机制。